皆さんこんにちは！

突然ですが「知覚過敏」というワードをお聞きになったことはあるでしょうか？

なんと歯の病気にも、この知覚過敏というものがあるのです。

今回は、この歯にとっての知覚過敏についてご紹介したいと思います。

〈歯の知覚過敏〉

歯の知覚過敏とは、歯ブラシの毛先が触れたり、冷たい飲食物、甘いもの、風にあたった時などに歯に感じる一過性の痛みで、特にむし歯や歯の神経（歯髄）の炎症などの病変がない場合にみられる症状を言います。

歯の表面にはエナメル質、その内側に象牙質、歯髄があり、歯髄には神経や血管が走っています。むし歯ではない何らかの理由で、エナメル質が剥がれて象牙質が露出してしまうと、歯髄に刺激が伝わりやすくなります。

冷たい飲食物、あるいは温かいもの・甘いものを摂取した際に、しみることがあります。また、歯ブラシや風が当たることで症状が生じる場合もあります。

原因はさまざまですが、主に、歯ブラシによる歯の摩耗・歯周病（歯肉退縮による歯根露出）・歯ぎしりなどが挙げられます。

知覚過敏が起こった場合は、原因の除去を行い、歯の状態に適した治療を行います。

〈原因について〉

歯の最表層にあるエナメル質は削っても痛みを感じることはありません。象牙質はその内層にあり、また根部ではエナメル質がなく全層が象牙質でできています。象牙質は器具でこすったり、冷たいものや熱いもの等に触れると、その刺激は内部の神経に伝達されて、歯は痛みを感じます。つまり象牙質は痛みを感じる部分です。

通常、象牙質はエナメル質に覆われているので、こうした痛みを感じることはありませんが、極端に冷たいものなどではエナメル質の上からでも温度が内部の象牙質に伝わって、歯が痛みを感じることもあります。しかし、様々な理由で象牙質が露出すると、刺激が神経に伝達されやすくなり、知覚過敏が生じるようになります。（←これが主な原因です）

象牙質が内部の神経にまで刺激を伝えるのは、象牙質の中にある無数の小さな管状の構造物があることによります。この小さな空隙は加齢などにより、少しずつ塞がってくることもあります。このような場合には知覚過敏は起きません。したがって象牙質が露出している時に必ず知覚過敏が起きるということではありません。