消化管の最前端である。食物を取り入れる部分であり、食物を分断し、把持し、

取り込むための構造が備わっていると同時に、鼻腔と並んで呼吸器の末端ともなっている。

なお口腔の読みの例外として、日本医学界においては（こうくう）を正式とする。